Василий II Васильевич Темный

— вел. кн. Московский, род. в 1415 г., занял великокн. стол по смерти отца своего, Василия Дмитриевича, в 1425 г. Почти 40-летнее княжение В. прошло в непрерыв. походах — в борьбе с князьями за Москву и с татарами.

Особою ожесточенностью отличалась борьба с дядею Юрием Дмитриевичем и его сыновьями Василием Косым, Дмитрием Шемякою и Дмитрием Красным, которые не хотели признавать за В. старшинства.

Борьба эта тянулась много лет, хотя неоднократно прерывалась заключением "вечного мира". Весною 1434 г. кн. Юрий, разбив В. при р. Куси, заставил его бежать из Москвы в Новгород и сам сел на великое княжение, но вскоре умер. Этим воспользовался В. и вернулся в Москву, заключив мир с сыновьями Юрия, уступив им в удел часть своих земель.

Однако через неск. мес. Василий Косой нарушил свою "проклятую грамоту" (крестоцеловальную запись) и захватил Кострому, Галич и Устюг. В., наскоро собрав полки, сам выступил против Косого и, разбив его полки в Ростовской области, взял в плен Василия Косого и ослепил его. Борьба с князьями на время прекратилась, но В. пришлось вновь бежать из Москвы, когда в 1439 г. ее осадил хан Улу-Махмет.

Пока В. набирал в Н.-Новгороде войско против хана, татары, разграбив посады возле Москвы, ушли в Орду. В 1443 г. татары царевича Мустафы ворвались в Рязанскую землю. В. выслал против них Оболенского и Голтяева.

К этим воеводам присоединились мордва и рязанские казаки с рогатинами, топорами, сулицами и ослопами.

Все эти ратные люди шли на лыжах. На р. Листани произошел жестокий бой, окончившийся лишь к вечеру полной победой русских, причем цар. Мустафа был убит. Спустя 2 года хан Ялу-Махмет послал против В. сыновей своих Мамутяка и Ягуба. В. с своими полками подошел к Суздалю и здесь, возле Евфимиева монастыря, при р. Нерль, вступил в бой. Моск. войска были разбиты наголову и бежали, а сам В., сильно израненный, попал в плен, откуда был освобожден за большой выкуп. Прибыв в Москву, В. нашел ее занятой Дмитрием Шемякою, который объявил себя вел. князем, ссылаясь на то что В. получил свободу лишь благодаря клятвенному обещанию отдать хану моск. княжение. 14 фвр. 1446 г. В. был вероломно захвачен Шемякою в Троицком монастыре, ослеплен и отправлен в заточение в Углич. Жестокое преследование Шемякою всех сторонников В. вызвало сильный ропот среди моск. людей и духовенства, и уже в след. году Дмитрий Шемяка освободил В. из заточения и, заключив с ним мир, дал ему в удел Вологду.

Но В., к которому стали стекаться все недовольные Шемякою, уехал в Тверь. В то же время к нему на помощь явились татары и многие мелкие князья, бежавшие перед тем в Литву. Видя себя покинутым, Шемяка бежал. В 1450 г. возле Галича Костромского войска В. одержали победу над войсками Шемяки, который спасся в Новгород.

Наступившая в 1451 г. смерть Шемяки прекратила много-лет. борьбу В. за права на великое княжение.

Но борьба с татарами велась почти до конца княжения В. Последний поход его на Казань был начат в 1461 г. и закончился без боя миром во Владимире.

В. умер 27 мрт. 1462 г. от "сухотной болезни". Несмотря на исключительно тревожный характер своего княжения, В. неуклонно стремился проводить политику своих предшественников, "собирателей земли русской". Ему удалось даже почти уничтожить вольность Велик. Новгорода и Пскова, которые, оставаясь формально независимыми от Москвы, обязаны были платить дань вел. князю. (Карамзин, История гос. Рос.; Соловьев, История России;

Свод летопис. известий о Новгородской земле; Экземплярский, Великие и удельные князья Северной Руси). {Воен. энц.}